火星墜落隕石 內藏古微生物 科學家：生命存在證據

火星墜落隕石 內藏古微生物 科學家：生命存在證據
(明報)2009年11月28日 星期六 05:15

【明報專訊】美國 《大眾科學》網站報道，美國太空總署一個科學家小組，近日通過最新研究數據，初步證明火星上曾經存在生命。科學家們甚至聲稱，火星生命可能曾經登陸過地球，它們不一定是火星人，但至少是一種古微生物形態。太空總署計劃日內正式宣布這一重大發現。

這種叫做「生物變形體」的物質，藏身於一枚隕石的表面岩層下，表明它們在隕石到達地球以前就已存在。總署專家判定，該塊於13000年前撞擊地球的火星隕石，含有細菌的化石。

化石1.3萬年前襲地球

總署一個小組從1984年發現該隕石起開始研究。早在1996年，他們就提出其中的微型化石結構，是生命存在的證據，但懷疑者稱非生物物質也可能具有相似的結構。事實上，當時在普通顯微鏡下顯示的，是表面岩層中的微型磁鐵礦晶體，該晶體結構與簡單細菌形態極為相似。一些科學家認為這很可能是碳酸鹽在隕石撞擊地球時高溫下的反應生成物。但如今，依靠高解析度電子顯微鏡做出的新分析顯示，該隕石晶體結構中約有25%確實是由細菌形成的。

根據科學家們的分析，該編號為ALH84001的隕石由於小行星 的撞擊，從火星表面脫落，在太空漂泊長達1600萬年後降落在地球的南極洲。由於該隕石的化學構成與20世紀70年代採集的火星大氣樣本分析符合，可以斷定來自火星。同時，該隕石中還提供了火星可能存在液態水的證據，表明火星可能曾經擁有更適宜生物生存的環境條件。

天體生物學家：不能憑一塊隕石斷定

小組同時還在研究另外兩塊火星隕石，分別是1911年落在埃及 的Nakhla和同樣落在南極洲的Yamato593。科學家稱，這兩塊隕石中同樣含有微生物迹象。但一些天體生物學家表示，火星上是否存在生命，不能僅憑一塊隕石斷定。